Фамилия Обоев образована от прозвища Обой. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «остатки льна, конопли, зерен и т.п. после обивания, обмолота или вычески»; «мельничный снаряд для обойки зерна от шелухи». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог быть мельником. Возможно также, что основой для прозвища послужило слово «обои» - «ткань или крашеная, узорочная бумага для обивки, оклейки стен дома изнутри». В таком случае Обоем могли именовать обойщика или же торговца обоями. Согласно еще одной гипотезе, прозвище связано с нарицательным «обойник» - «снаряд для обивки мебели». Исходя из этого, можно предположить, что Обоем называли мастера по изготовлению и ремонту мебели. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Обой, со временем получил фамилию Обоев.