Фамилия Оборенко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так. Её выдает суффикс -енко, который в XVII–XVIII веках был главным маркером «сына такого-то» на Левобережной Украине, в Слобожанщине и на юге России. Если человек носил фамилию Оборенко, это буквально означало «сын Оборя» или «потомок Оборы». Но вот вопрос: что или кто такой Оборь?

Самая прозрачная версия отсылает к слову «обор» — так в старину называли прочную веревку или шнурок, которым крепили лапти к ноге. Оборы делали из лыка или пеньки, и они были предметом первой необходимости в крестьянском быту. Прозвище Оборь могли дать либо человеку, который плел эти веревки (лапотнику или ремесленнику), либо, в переносном смысле, долговязому и худому — по аналогии с тонкой и длинной веревкой. В некоторых говорах «оборой» называли и болтуна, пустомелю, того, кто «оборает» (громко кричит или говорит ерунду). От этого прозвища через форму Оборь и родилась фамилия: Оборь → Оборенко.

Есть и менее очевидная версия, связанная с географией. В украинском языке существует слово «обір» — обрыв, крутой берег, овраг. Если человек жил у такого обрыва, его могли прозвать Обором или Оборем. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия Оборенко встречается в основном в центральных и восточных областях Украины — Полтавской, Черкасской, Сумской, где рельеф часто пересеченный, с балками и ярами. При этом в польском языке есть слово «obora» (хлев), но для украинской фамилии это слишком натянуто — корень «обор» в значении «веревка» или «обрыв» куда правдоподобнее.

В дореволюционных метрических книгах Оборенко попадаются как казаки и мещане, но не как дворяне. Это фамилия людей, чьи предки, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами, жившими у оврагов или промышлявшими плетением лаптей. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые закрепились в великорусских землях, Оборенко сохранила свой малороссийский колорит и сегодня остается распространенной на востоке Украины, а также в приграничных областях России, куда переселялись украинцы в XIX веке.