Фамилия Оборовских — один из тех случаев, когда окончание сразу указывает на географию происхождения. Суффикс -их (а в родительном падеже множественного числа — -ских) типичен для северных и северо-восточных областей России: Архангельской, Вологодской, Вятской, Пермской губерний. Такие фамилии отвечали на вопрос «чьи?» и обозначали принадлежность целой семье или роду: Оборовских — значит «из дома Оборовых».

Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Обор. В русских говорах слово «обор» многозначно. Чаще всего так называли ремешок или верёвку, которой крепили лапти к ноге — обору. Прозвище Обор мог получить либо сапожник, либо человек, который постоянно возился с обувью, либо, в переносном смысле, кто-то худой и «вертлявый», напоминающий верёвку. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «обор» в значении «обман, плутовство»; тогда прозвище носило бы предостерегающий или ироничный оттенок.

По модели образования фамилия Оборовских стоит в одном ряду с однокоренными Оборов, Оборин, Оборкин. Если Оборов и Оборин — фамилии центральной России (суффиксы -ов и -ин), то Оборовских — вариант, закреплённый за северным регионом. Встречается она и в Прикамье, и в Сибири, куда переселенцы с Русского Севера уходили в XVII–XVIII веках.

Сословная принадлежность носителей этой фамилии, скорее всего, была крестьянской или ремесленной — никаких намёков на дворянство или духовенство в основе нет. Фамилия нередкая для своего ареала, но за его пределами воспринимается как редкая и характерная именно для старых северных родов.