Фамилия Обоймовы — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит почти как профессиональный термин. В её центре — слово «обойма», которое в русском языке имеет два основных значения: металлическая рамка для патронов, заряжающая оружие сразу несколькими зарядами, и, в более широком смысле, любой охватывающий, скрепляющий предмет. Именно первое значение, скорее всего, и сформировало прозвище Обоймый — так могли называть оружейника, мастера, изготавливавшего патронные обоймы, или же военного, чья служба была напрямую связана с огнестрельным оружием.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе прозвища прибавили патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность. Обоймов — это буквально «сын Обоймого», «потомок того, кого звали Обоймый». Такая словообразовательная схема — одна из самых массовых в русских фамилиях, она закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища и имена отцов начали переходить в наследственные родовые именования.

Интересно, что слово «обойма» в значении «патронная рамка» вошло в обиход достаточно поздно, в эпоху распространения магазинного оружия, то есть не ранее второй половины XIX века. Это заставляет задуматься: либо прозвище возникло в среде военных или оружейников именно в этот период, либо перед нами более древнее образование, связанное со старым значением слова — «то, что обнимает, охватывает, скрепляет». В этом случае Обоймым могли прозвать не только мастера по оружию, но и бондаря, стягивающего обручами бочку, или плотника, работающего с крепёжными деталями.

Вторая версия имеет право на существование, хотя и менее популярна. В диалектах русского языка встречаются родственные слова: «обойма» как «связка», «пучок», а также глагол «обоймать» — «обнять, охватить». Отсюда прозвище могло получить человек с крепкими объятиями, либо тот, кто занимался вязкой снопов, связыванием хвороста — в общем, любая работа, где нужно что-то плотно охватить и стянуть.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования наследственных именований растянулся на столетия, а письменные источники по такой редкой фамилии скудны. Но если принять военную версию, то можно предположить, что фамилия Обоймовы могла появиться в среде служилых людей, казачества или мастеровых при оружейных заводах — там, где слово «обойма» было обиходным.

Как бы то ни было, перед нами фамилия-загадка, в которой соединились профессиональное прозвище и простая, ясная словообразовательная модель. Она сохранила для нас память о занятии или характерной черте далёкого предка, и в этом её ценность как памятника русского языка.