Фамилия Очаковских — классический пример «географической» фамилии, образованной по модели, характерной для северных и центральных областей России. Суффикс -ских (в исходной форме Очаковский) указывает на принадлежность к местности или роду: так называли человека «из Очакова» или «из рода Очаковских». В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые часто давали по отцу или ремеслу, фамилии на -ский/-цкий в XVII–XIX веках нередко получали выходцы из духовенства или дворяне, но в случае с Очаковскими связь с городом Очаков (ныне Николаевская область Украины) прослеживается напрямую.

Очаков — крепость, известная с XIV века (первоначально литовская, затем турецкая), которую Россия отвоевала в ходе русско-турецких войн. Фамилия могла возникнуть двумя путями. Первый: предок служил в гарнизоне Очакова после его взятия (например, в 1788 году, в ходе осады Суворовым) и получил прозвание по месту службы. Второй: переселенец из Очакова, переехавший в центральные губернии, где его и записали как «Очаковский» — то есть «выходец из Очакова». В пользу второй версии говорит то, что фамилия встречается не только на юге, но и в Вологодской, Костромской, Пермской областях — туда ссылали или переселяли бывших жителей южных территорий.

Обратите внимание на окончание -их в современной форме «Очаковских» (в именительном падеже — Очаковский). Это типично для фамилий, закрепившихся в родительном падеже множественного числа: так писали в переписях, чтобы подчеркнуть, что речь о целой семье («дом Очаковских»). В быту фамилия могла звучать как Очаковский, но в документах закрепилась именно эта падежная форма — обычное дело для фамилий на -ский, если род был многочисленным.

По сословной принадлежности точных данных нет: среди Очаковских встречались и мещане, и однодворцы (государственные крестьяне южных окраин), и священники. Но в любом случае фамилия — прямое напоминание о том, что её носитель или его предок имел отношение к городу, чьё имя гремит в истории русско-турецких войн. Спорных версий происхождения (например, от тюркского «очак» — очаг) у этой фамилии практически нет: топонимическая основа слишком очевидна, и лингвисты сходятся на том, что корень здесь именно от названия города.