Фамилия Очакова — женская форма мужской фамилии Очаков, которая образована от топонима. В основе лежит название города Очаков (ныне Николаевская область Украины), известного с XV века как турецкая крепость. В русском языке фамилии на -ов/-ев традиционно давали по названию места, откуда человек был родом или где жил. Соответственно, первый носитель фамилии Очаков мог быть выходцем из этого города или его окрестностей.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Очаков), а корень «Очак-» восходит к тюркскому топониму. По одной из версий, название Очаков происходит от турецкого «Özi» или крымскотатарского «Açı-kale» — «открытая крепость». В русском языке оно закрепилось через форму «Очаков», что и дало основу фамилии.

Географически фамилия Очакова встречается нечасто и в основном фиксируется в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Украине. Это логично: исторически выходцы из Причерноморья расселялись по соседним территориям. В центральных и северных областях фамилия редка, что подтверждает её локальное происхождение.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от названий городов (Москвин, Тверитин, Ростовцев), Очаков не имеет суффикса -ец или -итин, указывающего на жителя. Здесь использована более поздняя модель — просто по названию населённого пункта, что характерно для фамилий, возникших после XVI–XVII веков, когда топонимические прозвища стали оформляться стандартным патронимическим суффиксом.

Сословной привязки у фамилии нет: Очаковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. В казачьих областях, например, фамилии по месту происхождения были особенно распространены — казаки часто брали прозвища по городам, где несли службу или откуда пришли. Поэтому предки носительницы фамилии Очакова вполне могли быть донскими или запорожскими казаками, связанными с Очаковским гарнизоном или походами на турецкие крепости.

В справочниках по русским фамилиям (например, у Б. Унбегауна) Очаков не упоминается как массовая фамилия, что подтверждает её редкость и узкую географию. Это не «княжеская» и не «семинарская» фамилия — она бытовая, возникшая естественным путём из прозвища по месту жительства.