Фамилия Очкалда — редкая и звучная, её происхождение вызывает вопросы даже у специалистов. Однозначного ответа нет, но можно выделить две основные версии, и обе ведут в южные регионы.

Первая и самая вероятная — украинское или южнорусское прозвище. В украинских говорах «очекалда» или «очкалда» могло означать нечто вроде «очкарик», но с явным пренебрежительным оттенком. Однако есть и более конкретное значение: в некоторых диалектах «очкалда» — это не просто человек в очках, а тот, кто щурится, плохо видит или носит очки «набекрень», то есть нелепо. Прозвище давали за характерную манеру носить очки или за подслеповатость, которую человек пытался скрыть. Суффикс -д- в этом слове — редкий, он придаёт грубоватое, сниженное звучание, как в словах «зубрила» или «задавака».

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с тюркскими корнями. В казахском и татарском языках есть слово «очкал» (өшкел) — «злой», «сварливый», «вредный». Русское окончание -да могло добавиться уже на русской почве, превратив тюркское прозвище в фамилию. Эта версия объясняет необычное сочетание звуков, но уступает первой по частоте встречаемости: фамилия Очкалда фиксируется в основном в украинских и южнорусских регионах, а не в Поволжье или Средней Азии.

Фамилия образована по модели, типичной для украинских и белорусских прозвищ: основа + суффикс -а, который в украинском языке часто оформляет прозвища (как «Лобода», «Нехода»). Окончание -а указывает на то, что фамилия не склоняется по мужскому роду (он — Очкалда, она — Очкалда), что тоже характерно для украинских фамилий на -а.

Предок носителя фамилии Очкалда, скорее всего, получил прозвище за внешность или манеру поведения: либо он был подслеповат и носил очки нелепо, либо, по менее вероятной версии, обладал сварливым нравом. В любом случае, фамилия отражает яркую, запоминающуюся черту человека. Встретить её можно в основном в Черниговской, Полтавской и соседних областях Украины, а также в приграничных районах России.