Фамилия Оденцева — редкий случай, когда написание слова способно увести в сторону от истинного происхождения. На первый взгляд кажется, что перед нами вариант фамилии Одинцова, а значит, связь с подмосковным городом Одинцово напрашивается сама собой. И эта версия не лишена оснований. Село Одинцово известно с 1470 года, а своё имя получило по прозвищу боярина Великого князя Дмитрия Донского — Одинца, которому в конце XIV века пожаловали поместье в 19 верстах к западу от Москвы. После присоединения Смоленска в 1514 году эти земли оказались на важной государевой дороге — Смоленском тракте. Село переходило из рук в руки, пока в 1673 году его не купил окольничий царя Алексея Михайловича Артемон Сергеевич Матвеев. При нём деревянную церковь освятили в честь небесного покровителя боярина — священномученика Артемона, а спутник святого, олень, много позже появился на гербе Одинцово.

Однако буква «е» в корне фамилии Оденцева заставляет присмотреться внимательнее. Скорее всего, перед нами не топонимическая фамилия, а прозвищная, и образована она от слова «одинец». В народной речи так называли бобыля, то есть одинокого человека без семьи и хозяйства, а также единственного сына у родителей. Были и другие значения: «мужская серьга в одном ухе» или даже «старый кабан», который держится особняком от стада. Согласитесь, прозвище Оденец могло указывать и на семейное положение предка, и на его внешность, и на характер — например, на нелюдимость или независимость.

Чередование гласных «и» и «е» в корне — не ошибка и не опечатка, а следствие «екающих» говоров, где безударное «и» произносилось ближе к «е». Так что человек, которого в документах записали Оденцевым, вполне мог быть потомком того самого Одинца. Фамилия закрепилась в форме женского рода, что типично для случаев, когда первоначально она принадлежала женщине — вдове или дочери, — либо так сложилось исторически при передаче по наследству. В любом случае, перед нами фамилия, которая хранит память о прозвище далёкого предка, и разобраться в ней помогает не география, а диалектология и внимательное отношение к звучанию слова.