Фамилия Огальцов — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе и фонетике. На первый взгляд, основа «Огальц» кажется тёмной, но если применить правило редуцированного «о» в безударной позиции, всё встаёт на свои места. В русских говорах, особенно южных и западных, «аканье» было нормой: произносили «Агальцов», а писали — как слышали. Поэтому исходная форма, скорее всего, — Агальцов, а корень — Агальц-.

Здесь работает модель образования от прозвища или имени через суффикс -ец. Слово «агалец» — исторически зафиксированное прозвище. Оно восходит к диалектному глаголу «агалить(ся)» — то есть «насмехаться, зубоскалить, дразнить». В словарях русских народных говоров «агала» или «агальщик» — это насмешник, пересмешник, острослов. Человек с таким прозвищем, вероятно, отличался бойким языком, любил подшутить или, наоборот, сам становился объектом шуток. Суффикс -ец в прозвищах часто указывал на носителя признака: «агалец» — тот, кто агалит.

Фамилия Огальцов (Агальцов) — типично «патронимическая» по модели: прозвище отца (Агалец) + притяжательный суффикс -ов. То есть Огальцов — это «сын Агальца». Географически фамилия тяготеет к регионам, где «аканье» было устойчивым: Смоленщина, Брянщина, юг Московской области, а также казачьи земли. Встречаются варианты написания через «о» в официальных документах XIX — начала XX века, что подтверждает её народное, не книжное происхождение: писарь записывал фамилию на слух, не сверяясь с «правильным» корнем.

Интересно, что фамилия редкая и не имеет прямой связи с дворянскими родами или известными историческими персонажами. Она — образец «низовой» ономастики: её носили крестьяне, мещане, однодворцы. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Огальцовы встречаются в основном в среде государственных крестьян центральных губерний. Никакого отношения к «гальке» или «галицкому» краю эта фамилия не имеет — это чисто фонетическое совпадение. Так что предок современного Огальцова, скорее всего, был весельчаком или задирой, за что и получил своё прозвище.