Фамилия Огольцов звучит по-русски, но её корень прячет сразу несколько значений, и каждое по-своему объясняет, кем был первый носитель прозвища. Разбираемся по порядку.

Самая ходовая версия — прозвище Оголец получил озорник и шалун. Однако это, скорее всего, поздняя трактовка, когда слово «оголец» в народной речи закрепилось за бойким, бедовым парнем. Изначальный смысл мог быть куда прозаичнее.

Вторая гипотеза ведёт к украинскому глаголу «оголювати» — «оголять», «обнажать». Тогда Огольцом называли лысого или наголо бритого человека. Такая примета — верный способ закрепить прозвище за человеком, тем более что в старину брили голову не только по гигиене, но и по обету или после болезни.

Третья версия — от того же глагола, но в менее частом значении «грабить». Если так, то прозвище могло прилипнуть и к грабителю, и к тому, кого ограбили до нитки. Но эта гипотеза шаткая: слишком уж редкое употребление, чтобы стать основой для целой фамилии.

Правдоподобнее всего связь с нарицательным «голь» и «голынь» — то есть с беднотой и неимущими. От этого существительного в русском языке образовалось целое гнездо прозвищ: Гольтяпа — «неимущий, бедняк», Голяшка — «очень бедная женщина». Оголец из того же ряда: человек, у которого ничего за душой, «гол как сокол». Так что, скорее всего, предок Огольцовых был человеком небогатым, и прозвище подчёркивало его скудное положение, а не характер.

Модель образования фамилии простая и типичная для русских родовых имён: суффикс -ов присоединился к прозвищу отца, и потомок Огольца стал Огольцовым. Ударение при этом сместилось на второй слог — так фамилия звучит привычно для современного уха.

Любопытно, что фамилия не имеет аристократических или служилых корней — она из крестьянской, мещанской или казачьей среды, где прозвища по внешности и достатку были обычным делом. В письменных источниках фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего в южнорусских и украинских землях, что косвенно поддерживает версию о «оголювати».