Фамилия Оголь — редкий пример того, как прозвище, а не крестильное имя, легло в основу родового именования. Если отбросить версии, которые напрашиваются сами собой, но не подтверждаются фактами, остаётся несколько правдоподобных путей, и все они ведут в область народной лексики, а не в святцы.

Чаще всего прозвище Оголь связывают с глаголом «оголеть», то есть «обнажиться». В прямом смысле так могли сказать о лысом или наголо бритом человеке — такая примета была слишком заметной, чтобы не закрепиться в качестве уличного имени. Но у того же глагола было и переносное значение — «обеднеть», «дойти до нищеты». В этом случае Оголем называли бедняка, человека, который потерял имущество и остался буквально «голым».

Более убедительной выглядит связь прозвища с нарицательным «голь» и «голынь» — так в русских говорах называли бедность, нищету, а также самих бедняков. Здесь не нужно достраивать цепочку от глагола: корень тот же, но смысл прозрачнее. Человек, которого дразнили Оголем, скорее всего, был из голытьбы — без достатка, без крепкого хозяйства. Такое прозвище могло закрепиться за целым родом и со временем превратиться в фамилию.

Есть и третья версия, менее распространённая, но не лишённая оснований. Глагол «оголять» в некоторых говорах значил «грабить». Тогда Оголем могли прозвать либо того, кто промышлял разбоем, либо, наоборот, того, кого ограбили. Обе трактовки укладываются в логику прозвищ: в деревне меткое слово часто давали по случаю, по одному яркому эпизоду из жизни.

Суффикс в фамилии нулевой — это типичная модель для прозвищ, перешедших в фамилии без изменений. Такие случаи нередки в северорусских и сибирских говорах, где фамилия могла застыть в форме исходного слова. Однокоренные фамилии — Голиков, Голышев, Огольцов — встречаются чаще, но Оголь сохранила более архаичный облик.

Точной географии бытования фамилии Оголь нет в открытых источниках, но по модели образования она скорее всего возникла там, где был жив глагол «оголеть» и производные от него — в центральных и северных русских говорах. Известных носителей, оставивших след в истории, назвать сложно: фамилия редкая, и в дореволюционных справочниках она не мелькает. Зато для потомков это скорее плюс — прозвище Оголь звучит колоритно и хранит память о предке, которого в деревне знали по меткому слову.