Фамилия Оганьян — это классический пример армянской фамилии, образованной по самой распространённой в Армении модели с суффиксом -ян. В русской традиции этот суффикс передаётся как -ян или -ьян, и его происхождение восходит к древнеармянскому -янц, что означало «из рода такого-то» или «принадлежащий». Таким образом, Оганьян буквально значит «из рода Оганеса» или «потомок Оганеса».

Основа фамилии — личное имя Оганес (армянская форма имени Иоанн, то есть Иван). В армянском языке имя Оганес (Հովհաննես) восходит к библейскому имени Yohanan — «Яхве милостив». Это одно из самых частых имён в армянском именослове, поэтому фамилии на его основе — Оганян, Оганесян, Оганьян — встречаются повсеместно в диаспоре и в самой Армении.

Вариант Оганьян с мягким знаком на конце — не случайность. В русском языке при передаче армянских фамилий иногда добавляли -ьян, чтобы сохранить произношение исходного имени с мягким звуком. Сравните: Оганян (твёрдое окончание) и Оганьян (смягчённое). Оба варианта возможны, но форма с -ьян чаще встречается у носителей, чьи предки оказались в русскоязычной среде через южные регионы или через Турцию, где мягкое произношение было более характерно.

Поскольку фамилия образована от имени, а не от прозвища или ремесла, её носители могли принадлежать к любому сословию: от крестьян до купцов и священников. Единственное, что объединяет всех Оганьянов, — это происхождение от предка по имени Оганес, который мог жить в любой исторической области исторической Армении: от Ширака до Нагорного Карабаха.

Сегодня фамилия Оганьян встречается не только в Армении, но и в армянских диаспорах России, США, Франции и Ливана. В России она особенно распространена в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области и в Москве — там, куда переселялись армяне в XIX–XX веках.