Фамилия Огорелов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто описывает внешность или характер, а фиксирует конкретное, почти бытовое событие. Вопреки интуитивному желанию связать её с «гореть» или «огонь», корень здесь иной. Основа фамилии — диалектный глагол «огореть» или «огорать», который в северных и сибирских говорах означал «озябнуть, продрогнуть, остыть». Человек, получивший прозвище Огорелый, — это тот, кто сильно замёрз, возможно, в дороге или на работе, или же просто постоянно мёрзнущий, зябкий человек.

Модель образования проста и прозрачна: от прилагательного «огорелый» через суффикс -ов. Такая схема типична для русских фамилий, возникших из прозвищ, описывающих временное состояние или свойство (ср. Промёрзлов, Озяблов). Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Огорелого». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог — Огоре́лов, что сохраняет акцент исходного прилагательного.

Интересно, что эта фамилия почти не встречается в центральных областях России и не зафиксирована в старых боярских списках. Её география — Русский Север, Вятка, Сибирь, то есть регионы с суровым климатом, где «огореть» было делом житейским. Это косвенно подтверждает версию о бытовом, а не книжном происхождении. В отличие от фамилии Огурцов, где основа ясна, Огорелов ставит в тупик при поверхностном взгляде, но диалектный корень всё расставляет по местам.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Огорелов — это, скорее всего, потомки государственных или помещичьих крестьян, а также однодворцев. Прозвище не несло отрицательной окраски в среде, где физическая выносливость и стойкость к холоду были нормой, а скорее было констатацией факта: «вот тот, кто однажды сильно продрог». Другие, менее вероятные версии (от «огорчать» или «огород») разбиваются о фонетику: в них отсутствует необходимый суффикс -ел-, который чётко выделяется в слове «огорелый».