Фамилия Огороднича — редкий случай, когда в основе лежит не профессия, а отглагольное прозвище. Большинство «огородных» фамилий (Огородников, Огородничий) образованы от существительного «огородник» — работник или владелец огорода. Огороднича же происходит от глагола «огородничать», то есть заниматься огородничеством как делом, а не просто числиться огородником.

Такая модель — от основы глагола в форме, близкой к деепричастию или усечённой форме прошедшего времени (сравните: Молча, Сидя, Непейвода) — встречается редко. Суффикс -а в конце указывает на то, что фамилия застыла в форме прозвища: «Огороднича» — тот, кто постоянно огородничает, проводит время на грядках. Это не указание на должность, а яркая характеристика человека, возможно, даже насмешливая: «весь в огороде, только и знает, что огородничать».

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где огородничество было особенно развито из-за климата и хозяйственного уклада. На севере или в Сибири прозвище с такой глагольной формой приживалось хуже. Встречается также вариант Огороднич — без конечного -а, что типично для украинской адаптации (сравните: Коваль, Швець). Форма на -а чаще фиксируется в русских говорах как застывшее прозвище в именительном падеже.

Социальный статус первых носителей — скорее всего, крестьяне или мещане, владевшие землёй и занимавшиеся товарным огородничеством. В отличие от фамилии Огородников, которая могла принадлежать и дворянам (через «огород» в значении «сад» при усадьбе), Огороднича указывает на трудовой, «черный» характер занятия. Фамилия не получила широкого распространения, не попала в массовые боярские списки или ревизские сказки центральных губерний — это локальное, «говорящее» прозвище, которое закрепилось за одной семьёй и не тиражировалось.

Если ваш предок носил фамилию Огороднича, он был не просто огородником по записи, а человеком, которого в селе знали по страсти к земле и грядкам — «огородничал» он, возможно, больше других, или делал это настолько заметно, что прозвище стало родовым именем.