Фамилия Окладов — одна из тех, чей корень упирается в хозяйственную жизнь. Её основа — слово «оклад». Но тут есть развилка: о чём именно идёт речь — о деньгах или о дереве.

Самая прямая версия — от «оклада» как жалованья или подати. В древнерусском языке «оклад» означал и размер налога, и денежное содержание служилого человека. Фамилию могли дать либо сборщику податей (окладчику), либо тому, кто получал регулярное жалованье, например, стрельцу или приказному. В этом случае Окладов — типичная патронимическая фамилия на -ов, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Оклада, то есть человека, прозванного за связь с окладом.

Вторая версия, не менее весомая, — от «оклада» в строительном смысле. Оклад в плотницком деле — это нижний венец сруба, первый ряд брёвен, на который ставят стены. Прозвище Оклад могли дать плотнику, который специализировался на закладке основания дома. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия встречается в северных и уральских регионах, где плотницкое ремесло было повсеместным.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на принадлежность. В отличие от фамилий на -ский, которые часто давались по географическим названиям, Окладов — чисто прозвищная, народная. Она не указывает на дворянское происхождение: в боярских и княжеских родах таких фамилий не было.

Интересная деталь: фамилия Окладов могла писаться через букву «а» в корне, но в старых документах встречается и вариант «Окладовъ» с твёрдым знаком на конце. Это не меняет смысла, но указывает на то, что фамилия фиксировалась в письменных источниках не позднее XVIII века, когда окончание -овъ стало стандартом для фамилий недворянского сословия.

Сегодня фамилия редкая. Её носители встречаются в основном в центральной России и на Урале, что косвенно подтверждает плотницкую версию: именно там были сильны артели строителей.