Фамилия Олабина образована от прозвища Олаба, и в этом имени сплелись как минимум две версии происхождения, каждая из которых по-своему интересна. Первая и самая очевидная отсылает к диалектному слову «олаба» (или «олабыш») — так в старину называли лепешку или небольшой каравай. В переносном смысле это же слово могло означать «полный, пухлый», поэтому прозвище Олаба могли дать либо любителю лепешек, либо пекарю, который их пек, либо просто упитанному человеку. В те времена полнота считалась признаком здоровья и достатка, так что ничего обидного в таком прозвище не было.

Вторая гипотеза уводит в тюркские языки: там слово alaba переводится как «награждение, жалование, награда». Если придерживаться этой версии, то Олабой называли человека, удостоившегося особых почестей или щедрого вознаграждения. Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно, но диалектная основа выглядит более естественной для русского прозвища: тюркское заимствование вряд ли получило бы такое широкое хождение в крестьянской среде, где скорее заметили бы внешность или ремесло соседа.

Само прозвище Олаба (встречается также вариант Алаба) фиксируется в русских грамотах уже с конца XV века, то есть оно бытовало задолго до появления фамилий как таковых. А вот первое документальное упоминание фамилии относится к XVII веку: в 1633 году в письменных источниках значится юрьевский посадский человек Софонко Федоров сын Олабин. Это ценная деталь — она показывает, что фамилия не была редкой и встречалась среди посадских людей, то есть торгово-ремесленного населения городов.

Суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательное значение: Олабин — это «сын Олабы», так что фамилия закрепилась за потомками человека с этим прозвищем. Модель образования простая и распространенная: от личного прозвища к отчеству, а затем к фамилии. Интересно, что форма Олабина сохранила древнее чередование: в основе лежит слово с полногласием «олаба», тогда как более привычное современное «оладья» пошло от другого корня.

Род Олабиных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении индивида. Пусть в наши дни фамилия встречается нечасто, но за ней стоит живая история — от хлебной лепешки или тюркской награды до посадского человека XVII века, чье имя сохранилось в архивных записях.