Фамилия Ольчи — редкая и неочевидная. В ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, поэтому она сразу выбивается из ряда типичных фамилий. Скорее всего, перед нами фамилия не русская по происхождению, а заимствованная или образованная по другой модели.

Первый и самый вероятный вариант — тюркские корни. В тюркских языках слово «олча» или «ульча» означает «доля», «часть», «счастье», «удача». В таком случае Ольчи — это прозвище удачливого человека или того, кто получал свою долю (например, при дележе добычи). Суффикс -чи в тюркских языках — показатель профессии или рода занятий (сравните: чай-чи — «чайханщик», аш-чи — «повар»). Значит, «ольчи» могло означать «человек, ведающий долей», «распределитель» или «счастливчик». Встречается и родственное имя Олча (Ольча) у народов Поволжья и Сибири — татар, башкир, алтайцев. Фамилия могла возникнуть как отчество от такого имени.

Вторая версия — украинское или белорусское происхождение. Там фамилии на -чи не редкость, и они часто образованы от глагольных форм. Ольчи может быть вариантом фамилии Ольченко или Ольчук, но с усечением суффикса. Основа «оль-» может восходить к диалектному «ольга» — «болотистое место», «ольха» (дерево). Тогда прозвище Ольча дали человеку, жившему у ольховой рощи или на сырой низине. В белорусском языке «ольха» звучит как «альха», и фамилия Альховик распространена, а Ольчи — её более редкая параллель.

Третий, более экзотический вариант — связь с этнонимом «ольчи». Так называли одно из тунгусо-маньчжурских племён на Дальнем Востоке (сейчас — народ ульчи). Но вряд ли фамилия напрямую произошла от названия народности: обычно такие фамилии давали по месту жительства («ольчинец» → Ольчи), но в русской традиции они закрепились бы с суффиксом -ин или -ов.

География фамилии подсказывает: Ольчи встречается в основном на юге России и в Украине, реже — в Татарстане. Это подтверждает версию о тюркском или украинском следе. Сословной привязки нет: носители могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. Фамилия недворянская, не попала в «Бархатную книгу», но от этого не менее интересна — она хранит память о прозвище, которое когда-то точно характеризовало человека.