По одной из версий, фамилия Ольчева восходит к мужскому крестильному имени Олег, которое имеет скандинавское происхождение и означает «священный». Оно имело ряд производных форм, от одной из которых — Ольча — и образовалась фамилия Ольчева. Однако согласно другой, более правдоподобной гипотезе, в основе этой фамилии лежит слово «ольчи» - «народ тунгусского племени, живший по реке Амуру». Таким образом, эта фамилия может указывать на этническую принадлежность предка. Следует, однако, отметить, что Ольчем могли прозвать не только представителя племени, но и человека, долго прожившего среди них. Верующие ольчи – православные, однако полностью сохранили традиционные верования (анимизм, культ медведя, шаманство и др.). Их основные традиционные занятия – оленеводство (вьючное, верховое, нартовое), летом – добыча морского зверя (нерпа, тюлень), рыболовство, зимой – кочевая охота на пушного и крупного зверя. Южные ольчи были оседлы, держали упряжных собак, занимались рыболовством и морским промыслом. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ольча, со временем получил фамилию Ольчева.