Фамилия Ольчева нечасто встречается в документах, и её происхождение вызывает споры. Взвесив обе версии, лингвисты склоняются к той, что связывает фамилию с этнонимом «ольчи». Так называли народ тунгусского племени, который жил по берегам Амура. Прозвище Ольча мог получить как сам представитель этого народа, так и русский человек, долго проживший среди ольчей и перенявший их обычаи. Вторая гипотеза, выводящая фамилию от крестильного имени Олег через уменьшительную форму Ольча, выглядит менее убедительной: слишком далека цепочка преобразований, и само имя Ольча в старых русских источниках почти не фиксируется.

Ольчи — народ с самобытной культурой, которая до сих пор удивляет этнографов. Они приняли православие, но сохранили и древние верования: анимизм, культ медведя, шаманские обряды. Хозяйство ольчей зависело от сезона и широты проживания. Северные группы вели кочевой образ жизни, занимались оленеводством — использовали оленей и как вьючных, и как верховых, и для нарт. Зимой охотились на пушного и крупного зверя, а летом выходили к морю бить нерпу и тюленя. Южные ольчи, напротив, были оседлыми: держали упряжных собак, ловили рыбу и промышляли морского зверя.

Фамилия Ольчева образована по стандартной русской модели: к основе Ольч- добавился суффикс -ев-, указывающий на принадлежность потомку человека с прозвищем Ольча. То есть буквально фамилия означает «дочь или жена Ольчи». В мужском варианте — Ольчев — она встречается чаще, но женская форма сохранила ту же смысловую нагрузку. Так что, если в вашем роду передавалась память о предке-ольче, фамилия — живое напоминание о дальневосточных корнях и людях, которые освоили суровый амурский край задолго до прихода русских землепроходцев.