Фамилия Олендарь — один из тех редких случаев, когда корень слова почти прозрачен, а суффикс заставляет задуматься. Основа здесь — «олень», и сразу напрашивается связь с животным. Но если бы фамилия означала просто «оленевод» или «охотник на оленей», мы бы скорее встретили форму Оленев или Оленников. Суффикс -арь указывает на другое.

В русском языке суффикс -арь традиционно обозначал человека по роду занятий: бондарь, пекарь, звонарь. В украинском и белорусском он ещё более продуктивен (гончар, столяр, писарь). Олендарь — типичная западнорусская или украинская профессиональная фамилия. Она могла означать пастуха оленей, но есть и более конкретная версия: олендарем в некоторых говорах называли не просто пастуха, а человека, который приручал или дрессировал оленей, возможно, для упряжки или перевозки грузов в северных районах. Эта версия правдоподобнее, потому что просто «пастух» имел бы другую модель (Оленепас), а -арь подчёркивает мастерство и специализацию.

Географически фамилия тяготеет к западным и северо-западным регионам бывшей Российской империи: Беларусь, Украина, южные области России. В центральных и восточных губерниях она почти не встречалась — там оленеводство не было массовым промыслом. Сословно Олендари, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам, реже — к казакам. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её «ремесленное» происхождение.

Интересно, что фамилия не подверглась типичной русификации через суффикс -ов. Она сохранила исходную украинско-белорусскую форму, что говорит о позднем закреплении в документах (XIX век) или о том, что носители жили компактно и не ассимилировались в великорусскую среду. Встречается также вариант написания Олендар — с одной буквой «ь» на конце, но это уже следствие неграмотности писарей, а не отдельная фамилия.

Если коротко: предок носителя фамилии Олендарь был человеком, который профессионально работал с оленями — не просто пас, а, вероятно, обучал и использовал их в хозяйстве. Фамилия редкая, хорошо сохранившая региональный говор и ремесленный оттенок.