Фамилия Олонец — редкий случай, когда географическое название перешло в фамилию почти без изменений, без типичных фамильных суффиксов -ов или -ин. Она образована напрямую от имени города Олонец (Карелия) или от названия Олонецкой губернии. Такая модель — чистая основа без оформления — характерна для фамилий, которые возникли как прозвища: человека могли прозвать Олонцом по месту, откуда он приехал или где долго жил. Позже это прозвище закрепилось за его потомками как фамилия.

Однако есть и другая версия, не столь очевидная. В русских говорах слово «олонец» могло означать не только жителя Олонца, но и нечто, связанное с оленем. В некоторых диалектах «олонец» — это оленёнок или производное от «олень». Тогда фамилия могла возникнуть как прозвище по внешности или поведению: например, так могли прозвать человека быстрого, пугливого или с длинными ногами. Эта версия менее вероятна, потому что топонимическое происхождение лежит на поверхности, но полностью сбрасывать её со счетов нельзя — в ономастике известны случаи, когда внешне прозрачная географическая фамилия оказывалась прозвищной.

Географически фамилия Олонец не привязана к Карелии. В дореволюционных переписях она встречается в разных губерниях, что говорит о том, что прозвище давали не только уроженцам Олонца, но и тем, кто просто побывал там или торговал с этим краем. В советское время фамилия стала ещё более рассеянной, но остаётся редкой — по частотности она значительно уступает таким топонимическим фамилиям, как Москвин или Тверитинов.

Фамилия склоняется как существительное мужского рода: Олонец, Олонца, Олонцу. В женском варианте не изменяется. Встречаются варианты написания с буквой «ё» — Олонец, но это скорее исключение, связанное с местным произношением. Если вы носите эту фамилию, то с высокой вероятностью ваш предок был либо выходцем из Карелии, либо человеком, получившим прозвище за сходство с оленем — в любом случае, корни ведут на северо-запад России.