Фамилия Оловин — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются споры. Самое очевидное, что приходит в голову: связь с металлом оловом. Однако напрямую прозвище «Олово» или «Оловя» давали не ювелиру и не торговцу — мягкий и легкоплавкий металл ассоциировался в народе с чем-то ненадёжным, непрочным. В говорах «оловянный» человек — вялый, бесхарактерный, «размазня». Так могли прозвать медлительного или слабовольного мужчину. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Оловин, то есть сын или потомок Олови (или Оловы).

Но есть и другая, менее очевидная версия. В северных и сибирских говорах «олово» могло означать не только металл, но и болотистое место, топь, зыбкое болото. Человек, живший у такого «олова», получал прозвище по местности. Фамилия Оловин встречается в архангельских и вологодских землях — как раз там, где болот много, а оловянных рудников нет. Эта географическая привязка делает «болотную» версию не менее правдоподобной, чем «металлическую», а для Севера — даже более естественной.

Обратите внимание на редкость модели. Фамилий, образованных от названий металлов, в русском языке немного: есть Медников, Железнов, Серебров, но Оловин стоит особняком. Возможно, потому что исходное прозвище было не от названия металла, а от диалектного слова, которое мы уже забыли. В любом случае, Оловин — фамилия нечастая, и её носители, скорее всего, имеют корни в северных или центральных областях России, где слово «олово» сохраняло свои старые, «болотные» оттенки смысла.