Фамилия Ольвин — редкая и неочевидная. Если смотреть на неё со стороны, первое, что бросается в глаза, — это суффикс -ин. В русской модели фамилий он обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Ольвин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Ольва. Но вот само слово «Ольва» в русском языке не встречается ни как имя, ни как нарицательное существительное. Здесь и начинается главная загадка.

Самая вероятная версия — книжное, искусственное происхождение. В XIX — начале XX века в среде духовенства было принято давать семинаристам «благозвучные» фамилии, образованные от греческих или латинских корней. Ольвин легко выводится от древнегреческого города Ольвия (др.-греч. Ὀλβία — «счастливая», «богатая»). Эта античная колония находилась на территории современной Николаевской области Украины. Семинарист, получивший такую фамилию, мог ассоциироваться с «ольвийским», то есть происходящим из Ольвии, либо с абстрактным понятием «счастья» и «благоденствия», которое несёт корень «ольб-». Фамилии на -ин в семинарской среде встречались реже, чем на -ский, но и такое бывало — например, Афинский и Афинин, Римский и Римин.

Вторая версия, менее правдоподобная, но не исключённая, — фамилия могла возникнуть из прозвища. В некоторых говорах «ольва» или «ольха» — диалектные названия ольхи, дерева. Однако слово «ольва» в этом значении не зафиксировано в авторитетных словарях как самостоятельное. Если бы фамилия была Ольхов или Ольхин, вопросов бы не возникло. Ольвин же звучит слишком «книжно» для чисто народного прозвища.

Третья, совсем гипотетическая возможность — фамилия могла быть образована от имени Ольвий, которое встречается в святцах как форма древнегреческого имени Ольвиан (от того же корня «ольбиос»). Но такие имена были редкостью даже в церковной среде, и фамилии от них почти не сохранились.

Таким образом, скорее всего, Ольвин — это «семинарская» фамилия, которую давали за хорошую учёбу или по месту рождения в южных губерниях, связанных с античным наследием. Носителей этой фамилии исторически немного, и географически они тяготеют к югу России и Украине. Встретить Ольвина в крестьянской среде маловероятно — это фамилия образованного сословия, духовенства или, реже, городской интеллигенции.