Фамилия Олькин чаще всего звучит как загадка: слишком похожа на уменьшительное от женского имени Ольга, но при этом нередко встречается в Карелии, где женские имена в основе фамилий — редкость. В этом и кроется главный сюжет её происхождения.

Самая правдоподобная версия выводит фамилию из финского слова olki — «соломинка». Так могли прозвать высокого и худого человека хрупкого телосложения. В пользу этой гипотезы говорит география: в начале XX века Олькины довольно часто встречались в Карелии, тогда как на остальных территориях империи фамилия была редкостью. Соседство с финно-угорскими народами и живой контакт с их языками делают такое прозвище естественным для тех мест.

Вторая гипотеза связывает основу с нарицательным «ольга» — «топкое место, болото». Тогда фамилия указывает не на внешность, а на место жительства предка: в низине, у болота, на сырой почве. Такие прозвища по ландшафту давали охотно, и они легко закреплялись за целыми семьями.

Менее вероятно, что в основе лежит женское имя Ольга, точнее — его уменьшительная форма Олька. Скандинавское Хельга, «святая», дало русскую Ольгу, а от неё — просторечное Олька. Но чтобы мужчина носил прозвище по женскому имени, нужны особые обстоятельства: например, воспитание матерью или бабушкой, и такие случаи единичны. Поэтому эта версия уступает двум первым по убедительности.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Олькин — сын, потомок или человек из семьи Ольки. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на гласный или мягкий согласный. Сравните с однокоренными или похожими по модели: Ольгин, но также Петин, Васин.

Что выбрать — решать вам. Если предки родом из Карелии или смежных областей, версия с «соломинкой» выглядит самой естественной. Если семейное предание говорит о жизни у болот — присмотритесь к «ольге». А имя Ольга оставьте на крайний случай: оно красиво звучит, но исторически маловероятно.