Фамилия Ольковы — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не мужское, а женское имя. Чаще всего её возводят к уменьшительной форме имени Ольга — Олька. Само имя Ольга пришло на Русь из скандинавского языка, где Хельга означала «святая», «светлая». При образовании фамилии от формы Олька произошло типичное для живой речи выпадение звука: Олька → Ольков. Такой путь — от женского прозвища к фамилии потомков — встречается реже, чем патронимы от мужских имён, но он не уникален: в старину, если женщина была главой семьи или её имя было широко известно в округе, детей могли записывать по ней.

Есть и вторая, более приземлённая версия. В некоторых северных говорах слово «ольга» означало топкое место, болото, низину. Если следовать этой гипотезе, фамилия указывала не на имя, а на место жительства предка: Ольков — тот, кто живёт у болота или на сырой низине. Эта версия правдоподобна для регионов с обилием лесных и заболоченных угодий, но уступает первой по распространённости: имена в основе фамилий встречаются чаще, чем диалектные названия ландшафта.

Суффикс -ов в фамилии — классический притяжательный формант, отвечавший на вопрос «чей?». Ольков буквально означал «сын Ольки». Со временем форма закрепилась как родовое прозвание и перешла в фамилию, а во множественном числе — Ольковы — стала обозначать всю семью или династию.

Стоит отметить, что фамилия не слишком распространена и встречается точечно, что характерно для фамилий, образованных от уменьшительных женских имён: они не давали такого массового «выхлопа» фамилий, как мужские канонические имена. В написании нет спорных букв, поэтому фамилия сохранилась в первоначальном виде без искажений.

Если ваши предки носили фамилию Ольковы, первая версия — от имени Ольга — наиболее вероятна. Вторая, «болотная», остаётся запасной, но именно она делает фамилию интересной для краеведов: в ней может скрываться подсказка о том, где именно жил род.