Фамилия Ольгов — редкий пример того, как древнерусская традиция имени сохранилась в неизменном виде до наших дней. Вопреки ожиданию, её основа — не женское имя Ольга, а старорусская форма мужского имени Олег: Ольгъ. Так на Руси адаптировали скандинавское Helgi, которое принесли варяжские дружины, и в переводе оно означало «священный» или «светлый». Церковное имя Ольг и легло в основу фамилии, образованной по самой распространённой модели: к имени отца добавляли суффикс -ов, получая ответ на вопрос «чей ты будешь?». Сын Ольга становился Ольговым, его дети — тоже Ольговыми, и так закреплялось родовое прозвание.

Самый ценный документальный след оставил «Ономастикон» Степана Веселовского: там записаны Ольговы — вотчинники XV–XVI веков, жившие в Костроме. Это важная деталь, которая связывает фамилию не с абстрактной историей, а с конкретным регионом и сословием. Кострома в ту пору была крупным торговым и военным центром, и вотчинники — землевладельцы, имевшие право передавать землю по наследству, — составляли заметный слой местного служилого люда. То есть уже в XV веке фамилия существовала не как случайное прозвище, а как устоявшееся родовое имя с имущественным и социальным весом.

Интересно, что форма Ольг не прижилась в обиходе так же широко, как Олег. Она осталась книжной, церковной, а в народной среде чаще звучал вариант Олег. Поэтому фамилия Ольгов встречается заметно реже, чем однокоренная Олегов, и это делает её своеобразным маркером: предки носителей, вероятно, были людьми грамотными, связанными с церковной или письменной традицией, где имя употребляли в строгой канонической форме. Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, но костромская запись XV–XVI веков указывает, что к тому моменту она уже полностью сформировалась.

Сравнение с родственными фамилиями помогает увидеть картину шире. Олегов, Олегович, Ольгин (от женского имени) — все они отталкиваются от того же корня, но Ольгов сохранил самую архаичную огласовку. Если Олегов звучит привычно для современного уха, то Ольгов словно законсервировал звучание древнерусской речи, когда редуцированные гласные ещё не исчезли окончательно. Такая фамилия — не просто указание на предка по имени Ольг, а живая ниточка к эпохе, когда Русь только начинала осваивать христианские имена и приспосабливать их к своему языку.