Фамилия Олянишин — редкий пример украинской фамилии, образованной не от имени, а от профессии, и при этом сохранившей почти неизменным звучание ремесленного термина. В её основе лежит слово «оляник» (или «олянык»), которое в западных говорах Украины означало торговца олией — растительным маслом, чаще всего конопляным или льняным. В старину таких людей называли ещё «олийниками» или «олеярами», и они не просто продавали масло, но нередко сами его отжимали на ручных прессах. Суффикс -ишин указывает на принадлежность: Олянишин буквально значит «сын Оляника» или «из семьи Оляника». Такая модель (основа на -ик + -ишин) характерна для западных регионов Украины, особенно для Галичины и Подолья, где фамилии на -ишин встречаются гораздо чаще, чем на востоке.

Если сравнивать с более распространёнными вариантами вроде Олейник или Олейников, то Олянишин стоит особняком. Олейник — это прямая профессия без патронимического суффикса, а Олейников — великорусская форма с суффиксом -ов. Олянишин же — типично западноукраинская фамилия, где суффикс -ишин выполняет ту же роль, что и -ов на севере: закрепляет прозвище отца за потомками. То есть предок носителя этой фамилии был не просто маслоделом, а именно тем, кого в округе знали как Оляника, и его дети стали Олянишиными.

Встречается фамилия преимущественно в Тернопольской, Львовской и Ивано-Франковской областях, но из-за миграций XX века её можно найти и в других регионах Украины, а также среди украинской диаспоры. Правописание устойчивое: через «я» и с двумя «и» на конце. Вариант Олянишин с одной «и» (Олянишин) встречается реже и, скорее всего, является результатом упрощения при записи. Споров о происхождении корня практически нет — версия с олией (маслом) признаётся основной и единственной убедительной.