Фамилия Омелькин образована от просторечной формы Омелька, которая соответствует каноническому крестильному имени Емельян, а в церковной традиции — Емилиан. С греческого это имя переводится как «льстивый», хотя в народном обиходе за ним закрепилась более нейтральная трактовка — «ласковый в речах». Омелька — это не отдельное имя, а усечённый, бытовой вариант, который использовали в повседневном общении, особенно в крестьянской и рабочей среде.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе Омельк- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. В русской ономастике фамилии с -ин традиционно строятся от основ на -а или -я, поэтому Омелькин буквально означает «сын Омельки» или «человек из рода Омельки». Это типичная патронимическая фамилия, каких много в центральной России и Поволжье.

Интересно, что форма Омелька, а не Емелька, выдаёт южнорусское или украинское влияние. В северных и центральных говорах чаще звучал вариант Емельян, тогда как Омельян — это украинская народная форма того же имени. Поэтому предки Омелькиных могли происходить из регионов, где смешивались русские и украинские диалекты: Курская, Воронежская, Белгородская губернии или земли Войска Донского.

Вероятнее всего, основатель рода Омелькиных не принадлежал к знати. Фамилии от уменьшительных народных форм имён в основном закреплялись за простыми людьми — крестьянами, ремесленниками, мещанами. Дворянские роды чаще брали за основу полное имя или прозвище, а вот Омелька — это маркер среды, где человека звали по-домашнему, без чинов и церемоний.

Стоит различать Омелькина и однокоренные фамилии Омельченко, Омельчук, Омельянов. Последняя сохраняет более полную основу, а Омельченко — украинский патроним с суффиксом -енко. Омелькин же стоит особняком: суффикс -ин даёт чёткую привязку к конкретному человеку по имени Омелька, а не к целому роду или отцу, как в украинских вариантах.

В документах фамилия встречается с XVII века, когда начали массово фиксировать фамилии за тягловым населением. Тогда же закрепилось написание через «о», хотя в ранних переписях можно найти и вариант Емелькин — с тем же корнем, но под влиянием церковного произношения. Со временем форма с «о» вытеснила конкурирующую, потому что так имя звучало в живой речи.

Если говорить о значении для носителя фамилии, то Омелькин — это не прозвище, не характеристика человека, а чистая родословная метка. Она не рассказывает о профессии или чертах характера предка, но зато точно указывает, что в роду был человек по имени Омелька, которого помнили и по которому назвали потомков. Это фамилия-память, каких много в русском ономастиконе, и её сила именно в этой простоте.