Фамилия Омелин напрямую отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: это потомок человека, которого в быту звали Омеля. Такая форма — народная, разговорная версия крестильного имени Емельян, которое пришло на Русь из греческого языка и означало «льстивый». Церковное имя прижилось в самых разных слоях общества, но в повседневном общении его часто сокращали и переделывали на свой лад, отсюда и появилось простое и звучное Омеля.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий. К основе Омел- добавили суффикс принадлежности -ин, который указывал на родство: Омелин значит «сын Омели», «ребёнок Омели». Такой способ был одним из самых распространённых в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими семьями. Суффикс -ин обычно присоединялся к основам на -а или -я, поэтому форма Омеля естественно дала Омелина.

Интересно, что фамилия сохранила именно просторечный вариант имени, а не книжный. Если бы предки звали человека полным именем, мы бы сейчас имели фамилию Емельянов или Емелин. Выбор Омелина говорит о том, что в основе лежала не официальная запись, а живая речь, то, как человека звали в семье и среди соседей. Это делает фамилию своеобразным свидетелем повседневного быта тех времён.

Встречаются и родственные фамилии с той же основой: Омельченко, Омелюк, Омельяненко — они особенно часты на Украине и юге России, где форма Омелько или Омеля была ещё более ходовой. В северных и центральных русских землях чаще писали именно Омелин, и это может служить косвенной подсказкой для тех, кто ищет свои корни: стоит обратить внимание на Вологодчину, Костромскую или Владимирскую губернии, откуда фамилия могла распространиться дальше.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, что неудивительно: Омелины — это в основном люди из крестьянской и мещанской среды, не оставившие ярких следов в дворянских родословных книгах. Зато сам факт, что фамилия дожила до наших дней, говорит о крепких семейных традициях: имя Омеля, хоть и вышло из употребления, продолжает жить в памяти потомков.