Фамилия Омеличев — редкий пример того, как одна буква в корне может изменить всё. Она звучит почти как Емельянов, но устроена иначе. В основе лежит не календарное имя Емельян, а разговорная форма Омеля — от того же имени Емельян, но через «акающее» произношение. В южнорусских и украинских говорах имя Емельян произносили как Омельян, а в быту сокращали до Омеля. Отсюда Омелич — сын Омели, то есть «Омеличев» буквально «чей?» — Омеличев.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Омеличев — потомок человека по имени или прозвищу Омелич. Форма «Омелич» могла быть не только от имени, но и от прозвища: в некоторых диалектах «омеля» называли медлительного или рассеянного человека. Однако основная версия — патронимическая, от имени.

Географически фамилия тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к Украине. В переписях XVII–XVIII веков встречаются Омеличевы среди однодворцев — особого сословия, пограничного между крестьянами и дворянами. Однодворцы несли сторожевую службу на южных рубежах, и фамилии у них часто образовывались от просторечных форм имён.

Если сравнить с однокоренными — Омельченко, Омельянов, Омелюк, — Омеличев выделяется именно суффиксом -ев, который в русской традиции закреплялся за фамилиями, а не за отчествами. На Украине тот же корень дал бы фамилию на -енко или -ук, а здесь мы видим чисто русскую модель, но с южным произносительным сдвигом.

В фамилии нет вариантов написания через «ять» или двойные согласные — она устойчива. Спор о происхождении (от имени или от прозвища) решается в пользу имени: слишком уж много вокруг Омельянов и Емельянов, чтобы искать альтернативу. Омеличев — это просто «сын Омели», и ничего загадочного.