Фамилия Омелько звучит как типичная украинская фамилия, и это первое, что бросается в глаза. В её основе лежит народная форма крестильного имени Емельян, которое пришло на Русь из Византии вместе с христианством. Греческое слово, лёгшее в основу этого имени, переводится как «льстивый», хотя в современном понимании это скорее «приятный в общении» или «умеющий говорить нужные слова».

Интересна сама модель образования. Если в великорусских землях от имени Емельян чаще образовывали фамилии с суффиксом -ов (Емельянов), то здесь мы видим южнорусскую, украинскую традицию. В её основе лежит уменьшительная форма Омель, а фамилия Омелько буквально означает «сын Омеля». Суффикс -ко в украинском языке — один из самых продуктивных при образовании фамилий, он указывал на родство по отцу и одновременно нёс ласкательный оттенок.

Стоит обратить внимание и на начальную букву. В украинском языке не было звука «е» в начале слова, его заменяли на «о», поэтому Емельян превращался в Омеляна, а Емель — в Омеля. Эта фонетическая особенность чётко маркирует происхождение фамилии: она возникла там, где говорили по-украински, скорее всего на Левобережной Украине или в южных регионах России, куда активно переселялись украинцы.

Родственными Омелько будут фамилии Омельченко, Омельяненко, Омельчук — все они образованы от той же основы, но разными суффиксами. При этом Омелько — одна из самых коротких и архаичных форм, она сохранила именно тот вид, который имела в момент своего возникновения, не обрастая дополнительными аффиксами. Такая фамилия могла закрепиться за человеком, чьего отца или деда звали Омелем, и передаваться из поколения в поколение без изменений.