Фамилия Онгаров — редкий случай, когда географический и этнический след просматривается сразу, а вот славянская основа под вопросом. Если отбросить типичную для русских фамилий модель на -ов, которая просто указывает на принадлежность («чей?» — Онгаров, то есть сын или потомок Онгара), то корень Онгар- явно не из древнерусского именослова. В русских говорах и летописях такого имени или прозвища не зафиксировано.

Самая вероятная версия — тюркское происхождение. В башкирском, татарском и казахском языках слово «онгар» (или «уңгар») имеет значение «правый», «удачливый», «благополучный». В прошлом у тюркских народов существовали личные имена Онгар, Онгарбай, образованные от этого корня. Фамилия Онгаров могла появиться при русификации таких имен: к основе Онгар добавили русский патронимический суффикс -ов, что типично для крещеных татар, башкир или казахов, переселившихся в центральные губернии Российской империи.

Вторая версия, менее распространенная, но не лишенная логики, — связь с бурятским или монгольским «онгор» (буквально «дух», «душа»). В шаманской традиции онгоны — это духи предков или покровители. Фамилия Онгаров могла возникнуть в среде бурятских родов, где имя Онгар давали ребенку в честь духа-покровителя. Однако суффикс -ов здесь тоже указывает на позднюю адаптацию под русскую систему фамилий, что характерно для Забайкалья и Прибайкалья XIX века.

Единичные носители фамилии встречаются в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане — как раз в зоне активного тюрко-славянского пограничья. Встречаются и варианты написания Онгаров/Онгарев, но форма на -ов значительно преобладает.

Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или казачьей — в ревизских сказках и метрических книгах Онгаровы числятся как государственные крестьяне или казаки Оренбургского казачьего войска. Дворянских родов с такой фамилией нет, что тоже подтверждает ее народное, неаристократическое происхождение.

Коротко: фамилия Онгаров — это русифицированная форма тюркского имени со значением «удачливый» или «правый», реже — отсылка к бурятским духам. Предки носителя, скорее всего, были тюркоязычными крестьянами или казаками, принявшими православие и русскую фамильную модель.