Фамилия Онипкин образована от имени Онипка — просторечной формы крестильного имени Онисим (от греческого «полезный»). Модель типична для русского Северо-Запада: основа на -а или -я плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?»). То есть Онипкин — «сын Онипки» или «человек из семьи Онипки». Аналогично образованы Васькин, Петькин, Гринькин — все они крепко держатся в новгородских, псковских и тверских говорах, где цокали и смягчали окончания.

Разговорная форма «Онипка» вместо полного «Онисим» — не случайность. В северных и северо-западных русских диалектах часто отсекали конец имени и добавляли -ка: Онтон вместо Антон, Онипка вместо Онисим. Эта же манера породила фамилии Онипко (украинский вариант) и Онищенко (с другим суффиксом). Но Онипкин — именно русская, «вотчинная» модель, которая закрепилась за крестьянами и мещанами, реже — за духовенством.

Географически фамилия редкая, сгустки встречаются в Вологодской и Архангельской областях, а также на Урале, куда переселенцы с Севера уходили в XVII–XVIII веках. В переписных книгах XVII века можно найти Онипку Онисимова — пример, когда отчество и фамилия ещё не разошлись. Спорных версий у фамилии нет: основа прозрачна, суффикс ясен, альтернативная этимология от тюркского «он» (десять) или финского «onni» (счастье) не выдерживает критики — русские фамилии на -ин почти всегда от имён, а не от абстрактных слов.

Сословный состав носителей — почти сплошь крестьянство и ремесленники. Дворянских родов Онипкиных не зафиксировано: фамилия слишком «народная», без суффиксов -ский или -ов, которые жаловали при получении дворянства. Если ваш предок — Онипкин, он, скорее всего, был пахарем, рыбаком или плотником из северных деревень, где имя Онисим давали по святцам, а в быту звали Онипкой.