Фамилия Онискин — яркий пример того, как простое каноническое имя обрастает суффиксами, превращаясь в фамилию. Её основа — крестильное имя Онисим (от греческого «онесимос» — полезный). В русском быту это имя часто сокращали и переделывали: появлялись формы Ониска, Онися, Ониська. Именно от одной из таких обиходных форм — Ониска — с помощью патронимического суффикса -ин и возникла фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Онискин буквально означает «чей?» — сын Ониски.

Это типичная русская фамилия, которая не вышла за пределы народной, недворянской среды. Она не встречается среди аристократии, а бытовала в крестьянской, мещанской и купеческой среде, особенно в центральных и северных губерниях России. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян с таким именованием, например, в переписных книгах Вологодского уезда. Фамилия не стала широко распространённой, но сохранила свою узнаваемость благодаря характерному звучанию.

Интересная деталь: фамилия Онискин стоит в одном ряду с однокоренными Онисимов, Онисимов, Анисимов, Аниськин. Разница в суффиксах и огласовке (Онис-/Анис-) отражает живые диалектные процессы. В некоторых говорах начальное «о» переходило в «а», а суффикс -ин указывает на более короткую, разговорную форму имени. Если носитель фамилии Онискин, его предок, скорее всего, звался не Онисимом, а именно Ониской — так имя звучало в повседневной речи, в семье и на деревенской улице.

Споров о происхождении фамилии почти нет: корень прозрачен, суффикс типичен. Единственное, что могло бы вызвать вопросы — это написание с буквой «ё» (Ониськин), но современная орфография закрепила форму Онискин. В целом, фамилия — прямой потомок имени Онисим, прошедшего через народную переработку, и в этом её ценность как свидетельства живого языка.