Фамилия Онисчук — яркий пример украинской модели образования фамилий, которая режет слух непривычному русскому уху, но абсолютно прозрачна для носителя западнорусских говоров. Её основа — каноническое имя Онисим (от греческого Onesimos — «полезный», «исполнительный»). В народном произношении имя потеряло конечный слог и приобрело форму Онис или Онись, а суффикс -чук указывает на прямое родство: «сын Ониса» или «маленький Онис».

Ключевая особенность фамилии — суффикс -чук, типичный для Подолья, Волыни и Западной Украины. В отличие от русских фамилий на -ов, которые просто закрепляли имя отца, украинский -чук часто передавался по наследству как прозвище младшего члена семьи или того, кто жил в доме старшего. Поэтому Онисчук — не просто «Онисимов», а именно «Онисов сын», что подчёркивает личную, а не вотчинную связь.

В польских метриках и старых актах Речи Посполитой фамилия могла записываться как Oniszczuk или Onyshchuk, что отражает местное произношение с мягким шипящим. Встречается и редкий вариант Онищук — с тем же корнем, но с выпадением согласного «с». Разница между ними чисто фонетическая: в одних говорах имя звучало как «Онись», в других — как «Онис».

Социально фамилия не несёт элитного оттенка. Она почти наверняка принадлежала крестьянам или мелким ремесленникам Западной Украины, которые в XIX веке получили фамилии по имени отца при переписях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — суффикс -чук слишком «простонародный» для шляхетских гербов.

Ошибочно путать Онисчука с румынскими фамилиями на -еску или молдавскими на -ук: украинский -чук происходит от имени, а не от рода занятий. Впрочем, в приграничных с Румынией районах (Черновицкая область) фамилия могла писаться через «щ» — Онищук, что иногда сбивает с толку при поиске предков.

Сегодня фамилия встречается в основном в Винницкой, Хмельницкой и Ровенской областях, а также среди украинской диаспоры в Канаде и Аргентине. Её носители — это потомки тех самых «Онисов», чьё имя значило «полезный», но в реальной жизни чаще означало «сын крестьянина из-под Каменца-Подольского».