Фамилия Ониськов — один из тех случаев, когда, взглянув на окончание, можно ошибиться с происхождением. На слух она кажется типичной «овской», вроде Иванов или Петров, но на самом деле суффикс здесь совсем другой. Основа фамилии — Онисько, а не Ониськ. Это значит, что перед нами не патроним на -ов от прозвища, а фамилия, образованная по украинской или белорусской модели: к имени Онисько (уменьшительная форма от Онисим или Онисий) добавили русский суффикс -ов, получив «сын Ониська». То есть Ониськов — это не «чей-то», а «чей сын», и исходная форма звучала как Ониськов сын.

Само имя Онисим (от греческого «онисимос» — полезный) в народной среде давало множество производных: Ониська, Ониско, Онисько. В южнорусских и западнорусских землях, где фамилии часто оформлялись через -енко, -ук или -ич, форма Онисько была распространённой. Когда в XVIII–XIX веках крестьянам массово «нарезали» фамилии по отцу, сын Ониська в документах мог записаться как Ониськов. Географически фамилия тяготеет к Смоленщине, Брянщине, а также к украинскому Левобережью — это зона, где украинское имя скрестилось с русским патронимическим суффиксом.

Версия о происхождении от прозвища «Онисько» (например, от глагола «оникать» — упрямиться) маловероятна: в ономастике такие корни не зафиксированы, а имя Онисим было настолько популярно, что объяснение через каноническое имя — самое прямое и экономное. Ударение в фамилии чаще падает на второй слог: Онисько́в, хотя в некоторых говорах встречается Они́ськов — это следы местных диалектных норм.

Социальная принадлежность предков — почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянские роды с такой фамилией не отмечены: в «Общем гербовнике» её нет. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Ониськовы из-под Рыльска и Путивля — эти земли долго были пограничьем, и фамилия могла закрепиться там среди служилых людей «по прибору». Сегодня она нечастая, но устойчиво встречается в Курской, Орловской и Воронежской областях, а также в Беларуси.

Коротко: Ониськов значит «сын Ониська», где Онисько — уменьшительное от церковного имени Онисим. Фамилия — гибрид украинского имени и русского суффикса, что говорит о смешанных корнях предков.