Фамилия Онипенко — характерный пример украинской модели фамилии на -енко, которая в буквальном смысле означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. В данном случае корень — Онип-, вариант имени Онисим (от греческого «Онисимос» — полезный, исполняющий). То есть Онипенко — это «сын Онипка» или «потомок Онисима».

Однако здесь есть одна важная деталь, которая отличает эту фамилию от десятков других на -енко. Украинские фамилии на -енко массово закрепились в XVI–XVII веках в Поднепровье, на территории бывшего Гетманщины. Онипенко — не исключение, и её географическая привязка довольно плотная: по данным исторических переписей XIX века, фамилия концентрировалась в Полтавской и Черниговской губерниях, а также на юге современной Сумщины. Это регионы, где украинское казачество оседало и формировало родовые гнёзда.

Форма Онип- (вместо Онис-) — результат фонетического упрощения, характерного для южных и восточных говоров украинского языка: звук «с» перед «и» выпадал или переходил в «п». В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Онисимов или Онисименко, но через украинскую огласовку получилось Онипенко. Кстати, в некоторых говорах встречается и вариант Онищенко — это та же основа, но с другим суффиксальным оформлением (не -енко, а -енк- с чередованием).

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Онипенко в большинстве своём были крестьянами или казаками. В реестрах Запорожского войска XVII века люди с подобными фамилиями (Онипко, Онипенко) встречаются, но в основном как рядовые казаки, а не старшина. Никаких громких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — она осталась в среде сельского населения.

Коротко: Онипенко — это украинская патронимическая фамилия, означающая «потомок Онипка (Онисима)». Распространена преимущественно в центральной и северной Украине, особенно в Полтавской области. Ничего экзотического или спорного в её происхождении нет, но именно эта простота и типичность делают её хорошим маркером украинского ономастикона XVII–XVIII веков.