Фамилия Онищик — это типичная украинская семейная именная форма, которая отвечает на вопрос «чей ты?» и буквально означает «сын Ониши». В основе лежит имя Ониша — ласкательная, уменьшительная форма сразу трех крестильных мужских имен: Иоаникий (с греческого — «непобедимый»), Онисим («полезный») и Анисий («исполнение, завершение»). Поэтому предка, от которого пошла фамилия, скорее всего звали Онишей, а его дети и внуки стали Онищиками.

Суффикс -ик в украинской ономастике выполняет ту же роль, что русский суффикс -ов или -ин: он указывает на родство по отцу. Однако в отличие от великорусских фамилий, которые часто застывали в форме притяжательного прилагательного, украинские фамилии на -ик сохраняли живой оттенок «малый, младший» — так могли называть сына, внука или младшего в роду. Модель оказалась настолько продуктивной, что породила целое гнездо родственных фамилий: Онищук, Онищенко, Онишкевич, Онишин — все они выросли из одного корня, но в разных регионах Украины и Беларуси предпочли разные суффиксы.

Спор о том, какое именно имя легло в основу, решается в пользу Онисима, и вот почему. Форма Ониша естественнее всего возникает при народном переосмыслении именно Онисима: звук «с» в безударной позиции часто выпадал, а мягкое «м» переходило в «ш» под влиянием уменьшительного суффикса. Иоаникий в народной речи давал обычно Онику или Оникея, а Анисий — Анишу, так что версия с Онисимом выглядит правдоподобнее остальных, хотя полностью исключать два других имени нельзя.

Фамилия бытует преимущественно в западных и центральных областях Украины — на Волыни, Подолье, в Галиции, откуда вместе с миграционными волнами конца XIX — начала XX века распространилась дальше. В Книге памяти Московской области сохранилась запись об Онищике Алексее Семеновиче, начальнике участка, родившемся в 1911 году в городе Улалы Алтайского края — этот случай лишний раз подтверждает, как далеко от исконных земель разносила фамилию судьба.

Самая известная фигура с этой фамилией — Лев Иванович Онищик (1895–1968), советский ученый в области теории сооружений и строительных конструкций, профессор, доктор технических наук. Именно под его руководством впервые в строительной науке разработали теоретические основы, методы расчета и нормы проектирования каменных конструкций — работа, без которой не обходится ни один современный строитель. Но в отличие от многих дворянских или купеческих фамилий, Онищики не оставили заметного следа в дореволюционных родословных книгах: это фамилия простых людей — крестьян, мещан, мастеровых, которые брали ее по отцу и передавали детям как знак принадлежности к своему роду.