Фамилия Онучкина — женская форма от Онучкин, и её разумнее разбирать через мужской вариант. Основа здесь прозрачна: онуча. Так в русских говорах называли портянку — кусок ткани, которым оборачивали ногу перед тем, как надеть лапоть или сапог. Человек, которого прозвали Онучкой, скорее всего, был или беден (ходил в рваных онучах, не имел добрых сапог), или неряшлив (спутанные, плохо намотанные портянки). В северных и сибирских говорах слово «онучик» могло означать и просто бедняка, оборванца.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Онучкин — «сын Онучки» или «человек из семьи Онучки». Такая модель (прозвище + -ин) типична для центральных и северных областей России, где фамилии на -ин так же часты, как на -ов. В южных и западных регионах от того же прозвища скорее возникла бы фамилия Онучков или Онученко.

У фамилии есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «онучей» называли не только портянку, но и широкий, неуклюжий след или отпечаток — например, медвежий. Тогда прозвище могло закрепиться за крупным, косолапым человеком. Но эта гипотеза слабее: бытовая связь «портянка — бедность» встречается в русской ономастике гораздо чаще, чем зооморфные параллели.

Онучкины — фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. В переписных книгах XVII–XVIII веков она встречается в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях — регионах, где лапти и онучи были основной повседневной обувью вплоть до начала XX века. Встречается фамилия и в Тверской области, где слово «онуча» имело ещё одно значение — «тряпка, ветошка», и прозвище могли дать тряпичнику или старьёвщику.

В советское время фамилия не исчезла, но стала редкой. Сейчас Онучкины живут в основном в Центральной России и Поволжье. Значение фамилии — прямое, без тайн: предок носителя был человеком, которого окружающие называли по его бедной одежде или небрежности. Никакого высокого происхождения, зато живая деталь крестьянского быта.