Фамилию Опалчук стоит разбирать через призму её суффикса. Формант -чук типичен для западноукраинских и белорусских земель, особенно для Волыни, Подолья и Полесья. Он указывает на сына или ученика: Опалчук — это «маленький Опалко» или «сын Опалка». Основа Опал- восходит к краткой форме имени Опалий, которое в свою очередь является народной формой канонического имени Ипатий (греч. Hypatios — «высочайший») или, реже, Аполлинарий. В украинском языке звук [и] часто переходил в [о], а [п] упрощался, поэтому Ипат превращался в Опат, а затем в уменьшительное Опалко.

Есть и более прозаичная, бытовая версия. В некоторых говорах «опа́лий» означало «упавший», «оборванный», а в переносном смысле — нерасторопный или бедный человек. Однако для фамилии эта гипотеза менее вероятна: прозвища от глагола «опа́дать» обычно давали по внешнему признаку (например, опавшая листва), но они редко становились основой для фамилий на -чук, которые в массе своей образованы от крестильных имён.

Географически фамилия Опалчук тяготеет к западным областям Украины — в первую очередь к Хмельницкой и Ровенской областям. В России она встречается редко, чаще всего в среде потомков переселенцев с Украины конца XIX — начала XX века. Интересно, что в польских метриках XVIII века можно найти форму Opałczuk, где буква «ł» читается как твёрдое «л», что подтверждает западнославянское происхождение модели.

С точки зрения социального статуса, Опалчуки, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилии на -чук в массе своей не дворянские — они фиксировали принадлежность к роду, но без указания на землевладение или службу. В реестрах казацкой старшины такая фамилия почти не встречается, что тоже говорит о её простонародном корне.

Если сравнивать с однокоренными, то Опалчук — более редкий вариант по сравнению с Опаленко или Опальчук. Последний, кстати, может быть белорусским аналогом с тем же значением, но с другим суффиксальным оформлением. В целом, фамилия Опалчук — это типичный пример западноукраинской патронимической модели, где за звучанием скрывается имя предка, скорее всего, Ипатия или Аполлинария.