Фамилия Опалич — редкий случай, когда географический акцент почти наверняка перевешивает все остальные версии. Сразу бросается в глаза суффикс -ич: в русской среде он встречается нечасто и почти всегда указывает на западнославянское или южнославянское происхождение. В Польше, Беларуси, Украине, Сербии, Хорватии фамилии на -ич — одна из самых распространенных патронимических моделей («сын такого-то»). Для русского уха «Опалич» звучит как «сын Опала», но в восточнославянском ареале эта форма не стала массовой, поэтому логичнее всего искать корни в польском или белорусском пограничье.

Основа фамилии — Опал (или Опаль). Тут возможны два пути. Первый и самый прямой: прозвище от польского opał — «топливо, дрова», либо от глагола opałać — «опалять, обжигать». Прозвище Опал могли дать человеку, который занимался заготовкой дров, выжигал уголь или работал у печи. Вторая версия, менее бытовая, но не менее правдоподобная: связь с церковным именем Евпал (греч. Eupalos — «хорошо плавающий»). В просторечии имя легко теряло первый слог и превращалось в Опал, Опаля. Тогда Опалич — это «потомок Опала», то есть Евпала.

Суффикс -ич в сочетании с такой основой дает нам и социальный намёк. В Речи Посполитой фамилии на -ич часто носили не только крестьяне, но и шляхта (мелкопоместное дворянство). Однако для однозначного вывода данных мало: Опалич мог быть и сыном крестьянина Опала, и представителем обедневшего рода. Никаких громких исторических фигур с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что косвенно говорит о её локальном, деревенском характере.

Если искать аналоги, стоит вспомнить фамилии Опарин, Опалев, Опалин — они образованы от того же корня, но по русской модели (суффиксы -ин, -ев). Опалич стоит особняком: это «брат» фамилий вроде Павлич, Станкевич или Мицкевич — то есть носитель явно указывает на связь с западнославянской традицией именования. В современной России фамилия встречается точечно, чаще всего в западных областях (Псковская, Смоленская, Брянская) и среди потомков переселенцев из Беларуси.

Итог прост: человек по фамилии Опалич почти наверняка имеет предка, которого в XVI–XVII веках звали прозвищем Опал — либо из-за работы с огнём и дровами, либо из-за сокращённой формы крестильного имени. Западнорусское или польское происхождение фамилии — основная рабочая гипотеза.