Фамилия Опалихин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Опалихин происходит от глагола «опалить» - «обжечь, очистить (ткань, шкуру) от верхнего слоя волокон, ворса, волосяного покрова при помощи огня». Однако прозвище Опалиха мог получить и погорелец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Опалиха, со временем получил фамилию Опалихин. О точном месте и времени возникновения фамилии Опалихин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Опалихин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.