Фамилия Опанский — один из тех случаев, где за привычным славянским суффиксом -ский скрывается неочевидная основа. Если бы фамилия была образована от географического названия, мы бы искали топоним «Опаны» или «Опань», и такие пункты действительно существуют: деревня Опаны есть в Беларуси (Гродненская область) и в России (Псковская область). В этом случае фамилия указывала бы на выходца из такого места — типичная модель для польской и западнорусской шляхты или крестьян, получивших фамилию по месту жительства.

Но есть и другая, более глубокая версия, связанная с личным именем. Основа «Опан» может быть производной от крестильного имени Иоанн (Иван) в его украинской или польской народной форме. В украинских говорах имя Иван давало целый ряд сокращений: Івань, Вань, а также Опань — через характерное для западных диалектов чередование и-о в начале слова. Суффикс -ский в таком случае присоединялся к прозвищу Опан (Опань), образуя фамилию по той же модели, что и Ивановский, но от другой диалектной основы.

Словообразовательная модель фамилии — типично польско-украинская. Суффикс -ский в этой среде был социально маркирован: его часто носили мелкопоместные дворяне, но в XIX веке он массово распространился и среди крестьянства, особенно после реформ. Поэтому Опанский мог быть как потомком шляхтича из Опанов, так и крестьянином, чей предок носил прозвище Опан.

Спор между топонимической и антропонимической версией решается просто: если в документах XVII–XVIII веков встречаются носители фамилии вдали от деревень Опаны, то версия с прозвищем правдоподобнее. Если же фамилия компактно бытует в Гродненской или Псковской области — скорее всего, перед нами «географическая» фамилия. Точных исторических данных по фамилии Опанский в открытых источниках мало, но обе версии имеют право на существование, и выбор зависит от конкретной семейной истории.