Фамилия Опитев — редкий пример, где исходное слово почти исчезло из живого языка. Основа «опит» напрямую связана с диалектным глаголом «опитать», то есть накормить, насытить, дать вдоволь еды. В северных и сибирских говорах «опитой» или «опитный» означало сытый, упитанный, откормленный человек. Фамилию могли дать либо крестьянину, который держал хороший скот и сам не бедствовал, либо, наоборот, тому, кого в шутку называли «опитным» за склонность к плотным обедам.

Суффикс -ев указывает на патронимическую модель — «чей?» — то есть сын Опита. Само прозвище Опит могло быть и личным именем-оберегом: в дохристианской традиции ребёнка нарекали Сытым или Опитом, чтобы он не знал голода. В документах XVII—XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Опитко — например, в переписных книгах Вятки и Пермской губернии. Фамилия Опитев, скорее всего, закрепилась именно в тех краях, где «опитой» было обиходным словом.

В отличие от фамилий на -ов (Опитов), форма Опитев мягче и старше по типу: она образована от основы на мягкий согласный (Опит → Опитев), что характерно для прозвищ с уменьшительными суффиксами. Близкие по смыслу фамилии — Сытов, Сытин, Кормильцев, но Опитев стоит особняком: в ней нет прямого указания на профессию или место жительства, только на состояние сытости. В современных справочниках фамилия встречается редко, в основном в Вологодской и Кировской областях, что подтверждает её севернорусские корни.