Фамилия Определеннов — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище, а целая административная или социальная ситуация. Сразу скажем: фамилия образована от прозвища Определенный, а оно, в свою очередь, от глагола «определять». У В. И. Даля этот глагол имеет значение «решать, постановлять, делать решенье, приговор, постановленье властью». То есть перед нами не просто имя, а отпечаток конкретного жизненного события, которое когда-то случилось с предком.

Что именно могло стать поводом для такого прозвища? Тут открываются две основные версии. Первая — юридическая. Определенным могли прозвать человека, в отношении которого власть вынесла какое-то решение или приговор. Это не обязательно означало наказание: решение могло касаться имущества, тяжбы или иного вопроса, который «определили» свыше. Человек навсегда оставался в памяти окружения как тот, чью судьбу решили.

Вторая версия — бытовая и более мирная. Глагол «определять» активно использовался в выражениях «определить на службу» или «определить мальчика в училище». В этом случае Определенным называли человека, которого пристроили к делу: отдали в учебное заведение, наняли на работу или назначили на должность. Такое прозвище могло закрепиться за самим учеником, новым работником или, что вероятнее, за его отцом, который это «определение» устроил.

Обратите внимание на саму модель фамилии. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Определеннов — это буквально «сын Определенного» или «из семьи Определенного». Форма с двойной «н» («Определеннов», а не «Определенов») закрепилась в написании, что не редкость для фамилий, образованных от прилагательных с суффиксом -енн-. Потомок человека с прозвищем Определенный со временем получил фамилию в той форме, которая нам известна сегодня.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и пик его пришелся на XVI–XVII века, когда фамилии начали закрепляться сначала у знати, а затем у остальных сословий. Определенновы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга, ведь прозвище могло возникнуть в любой местности, где использовали соответствующий канцелярский или разговорный оборот.

Фамилия Определеннов — это не просто наследственное имя, а замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила для нас живой язык делопроизводства и повседневной речи тех времен, когда «определить» значило решить судьбу — человеческую или имущественную.