Фамилия Определенкова — женская форма мужской фамилии Определенков. Её основа — прозвище Определенок, которое, скорее всего, не связано с глаголом «определять» в современном смысле. В русских говорах слово «определенный» могло означать «назначенный», «установленный», а в переносном — «решительный», «твердый» человек. Однако куда вероятнее, что прозвище возникло из диалектного «определить» в значении «покончить, решить дело, дать отпор». Так могли прозвать человека, который умел ставить точку в спорах, был скор на расправу или, наоборот, мирил ссорящихся.

Суффикс -енок/-онок в основе Определенок типичен для северных и центральных областей России, особенно для Вологодчины, Архангельской и Костромской губерний. В этой модели прозвище на -ок превращалось в фамилию через притяжательный суффикс -ов: Определенок → Определенков. Буква «к» в корне сохраняется (как в парах «котенок — котенков»). Получается, что Определенков — буквально «сын или потомок Определенка».

Интересно, что фамилия редкая и не встречается в крупных ономастических словарях XIX века. Это говорит о её локальном происхождении: она могла возникнуть в одной деревне или волости и почти не выйти за её пределы. По переписям XX века носители фамилии встречаются в основном в Костромской и Нижегородской областях, что подтверждает севернорусский след.

Если отбросить самую очевидную, но слабую версию о связи со словом «определение» в школьном или научном смысле, остаётся одна: фамилия отражает характер или манеру поведения предка — человека, который всегда доводил дело до конца и не терпел неопределённости. В быту такое прозвище звучало скорее уважительно, чем насмешливо.