Фамилия Определёнков стоит особняком даже среди нестандартных русских фамилий. Её основа — причастие «определённый» — сразу бросается в глаза и порождает вопрос: откуда у человека могло взяться такое прозвище?

Логичнее всего предположить, что прозвище Определённый давали человеку точному, аккуратному, решительному — тому, кто знает, чего хочет, и не сомневается в своих действиях. В русских говорах слово «определённый» могло означать «назначенный, установленный», а в переносном смысле — «постоянный, неизменный в своих привычках». Это вполне объяснимое бытовое прозвище, которое закрепилось за родоначальником.

Однако есть и другая, более специфическая версия, связанная с историей России. В XVIII–XIX веках слово «определённый» имело узкое канцелярское значение: так называли человека, которого «определили» на службу, зачислили в штат. Прозвище Определённый мог получить солдат, поступивший в рекруты, или чиновник, получивший постоянную должность. В этом случае фамилия отражает не характер, а социальный статус предка — переход от вольной жизни к государственной службе.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Определёнков — это «сын Определённого». Фамилия довольно редкая и, скорее всего, поздняя по происхождению: причастия и отглагольные формы в качестве прозвищ закрепились в фамилиях в основном после XVII века. Географически она могла возникнуть в центральных или северных губерниях, где сохранялись архаичные формы речи.

В любом случае, фамилия Определёнков — не случайный набор букв, а меткое прозвище, которое либо описывало характер предка, либо фиксировало его место в сословной структуре империи.