Фамилия Орановская чаще всего звучит как загадка: слишком непохожа на привычные русские фамилии. На деле же за ней стоит либо библейское имя, либо географическое название, и обе версии имеют право на жизнь.

Самая распространённая гипотеза связывает фамилию с церковным именем Аарон. В русской традиции это имя закрепилось в форме Арон, а фамилия Орановская — это, скорее всего, видоизменённая Ароновская. Имя Аарон восходит к древнееврейскому слову aharon, которое переводят как «ковчег завета». Реже встречается толкование «горный, высокий» — возможно, потому что библейский Аарон был первосвященником и поднимался на гору Синай.

Если принять версию об имени, то фамилия Орановский — это отчество второго порядка. Сначала появилось отчество Аронов — «сын Арона», а уже от него образовалось Ароновский — «внук Арона», то есть потомок человека по имени Арон. Со временем начальное «а» в некоторых говорах и при оформлении документов могло перейти в «о», и Ароновский превратился в Орановский. Такая замена не редкость: безударное «а» в произношении часто звучит как «о», и писцы фиксировали слово на слух.

Вторая версия — топонимическая. Фамилия могла возникнуть от названия деревни Оранки в Нижегородской области. Выходец из Оранок получал прозвище Орановский, то есть «приехавший из Оранок». Эта версия объясняет форму фамилии напрямую, без промежуточных ступеней, и для неё не нужно допускать замену гласных. К тому же фамилии на -ский в старину часто давали именно дворянам по названию их владений, но могли носить и крестьяне, переселившиеся из конкретного села.

Какую версию считать главной? Имя Аарон в крестьянской среде встречалось редко, поэтому массово фамилии от него не образовывались. А вот деревня Оранки — реальное место, и фамилия Орановский/Орановская могла закрепиться именно за её уроженцами. Впрочем, обе версии не исключают друг друга: в одном роду фамилия могла пойти от имени, в другом — от названия деревни. Однозначного ответа без исследования родословной не даст никто, но начать поиски стоит с нижегородских архивов.