Фамилия Оранта — редкий случай, когда слово не «обрусело» через суффиксы, а осталось почти в исходном виде. В русской традиции фамилии на -а, -я обычно имеют женскую форму (Скуратова, Долгорукая), но Оранта стоит особняком: это «окаменевшая» основа без патронимического суффикса. Такая модель встречается у фамилий, пришедших из церковной или книжной среды, либо у тех, что образованы от прозвищ в именительном падеже.

Самый прямой путь — латинское «orans» (родительный падеж — «orantis»), что значит «молящийся». В христианской иконографии Оранта — это Богородица с воздетыми руками, без Младенца, символ заступничества и молитвы. Фамилия могла возникнуть в среде духовенства или иконописцев: предка могли прозвать Орантой за особую набожность, за манеру молиться с поднятыми руками или за то, что он написал или заказал такую икону.

Есть и бытовая версия, менее возвышенная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «оранта» — искажённое «аранда» или «оранда», что означало «аренда», «откуп». Прозвище Оранта могли дать арендатору земли или корчмы. Но это объяснение упирается в фонетику: переход «аренда» → «оранта» не очевиден, а вот церковнославянское «Оранта» было на слуху у каждого грамотного человека.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным регионам бывшей Российской империи — Украине, Белоруссии, югу России. Там сильнее было влияние униатства и католицизма, где латинские термины входили в обиход чаще, чем в великорусских губерниях. Встречается она и у потомков духовного сословия, но проверить это по массовым данным сложно: Оранта — фамилия штучная, не частая.

Однокоренных фамилий в русском языке почти нет. Можно вспомнить разве что Оранский — от названия города Ораниенбаум или от польского «orant» (молящийся), но это уже другая словообразовательная модель. Оранта же остаётся одиночкой — короткой, звонкой и с явным церковным следом.