Фамилия Орликовские звучит по-дворянски, но её корни, скорее всего, лежат не в гербах, а в мирском имени или прозвище. В основе лежит нецерковное имя Орлик — так на Руси могли назвать человека в быту, вне крестильного календаря. Такие имена были распространены повсеместно, и в них часто вкладывали пожелание ребёнку качеств, которые символизировал зверь или птица. В случае с Орликом напрашивается прямая аналогия с гордой птицей: считалось, что человек с таким именем унаследует зоркость, силу и благородство.

Однако есть и другая, менее очевидная версия, о которой часто забывают. В старых говорах «орликом» называли не только птенца орла, но и растение из семейства лютиковых — водосбор, который в народе звали именно так за характерную форму цветков с загнутыми назад шпорцами. Если прозвище дали по этой ассоциации, то перед нами не птичья, а растительная символика, что тоже встречалось в народной традиции имен. Впрочем, версия с птицей выглядит правдоподобнее: она более естественна для прозвища человека, и именно её обычно придерживаются ономасты.

Суффикс -ский указывает на то, что фамилия формировалась под влиянием польской или западнорусской традиции, где такой формант был особенно популярен. Первоначально он означал принадлежность к месту или роду: Орликовский — это «сын Орлика» или «человек из рода Орликовых». Такая модель была характерна для шляхты и городского населения Речи Посполитой, а затем распространилась и на восточнославянские земли. Поэтому можно предположить, что предки Орликовских жили на территории современной Украины, Беларуси или западных областей России, где подобные фамилии встречаются чаще.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления родовых имён растянулся на несколько столетий. Ясно одно: фамилия Орликовские — это памятник славянской культуры, в котором соединились древняя традиция мирских имён и поздняя мода на «панские» суффиксы. Потомок человека по имени Орлик, сам того не ведая, пронёс через века память о прозвище своего далёкого предка.