Фамилия Орунбеков — тюркская по происхождению, образованная по распространённой в казахской, киргизской и узбекской средах модели «имя + суффикс -ов/-ев». Основа фамилии — личное имя Орунбек, которое состоит из двух тюркских корней: «орун» (место, положение) и «бек» (господин, князь, предводитель). В буквальном смысле Орунбек означает «занимающий место бека» или «тот, кто на месте бека» — то есть человек, который либо унаследовал власть, либо занял высокое положение по заслугам.

Суффикс -ов указывает на русскую адаптацию фамилии, типичную для народов Средней Азии и Казахстана в период Российской империи и советского времени. Такое окончание добавляли при записи в официальных документах, чтобы вписать тюркские имена в русскую паспортную систему. Поэтому Орунбеков — это не столько фамилия в исконном смысле, сколько «русифицированная» форма отчества или родового имени.

Географически фамилия Орунбеков чаще всего встречается у казахов и киргизов, реже — у узбеков и каракалпаков. Внутри казахского языка есть диалектные варианты имени: Орынбек, Орунбек, Урунбек. Первый вариант — Орынбек — более распространён в письменных источниках, но Орунбеков тоже не редкость. Написание через «о» могло закрепиться из-за особенностей произношения в конкретном роду или при записи через русскую транслитерацию.

С точки зрения социального контекста, носители имени Орунбек в прошлом — это, скорее всего, потомки местной знати или уважаемых людей в ауле: старшин, биев (судей) или зажиточных скотоводов. «Бек» в составе имени традиционно указывал на привилегированное положение, хотя к XIX–XX векам этот титул стал скорее почётным прозвищем, чем указанием на реальную власть.

Однокоренные фамилии — Орынбеков, Урунбеков, Орунбаев — отличаются только огласовкой или суффиксом. Их объединяет общая основа: все они восходят к тому же двухкорневому имени, означающему «занявший место бека».